Geschiedenis

De Zwitserse ingenieur Roberto Züst richtte samen met zijn familie in het verre jaar 1878 de “Züst, Fabbrica Italiana Automobili” op, hier in Verbania Intra.

Aan het begin van de twintigste eeuw verschenen de eerste advertenties met de naam “Züst”, die verwezen naar de eerste mechanische constructies van auto's.

In de Züst-werkplaatsen, die ongeveer 20.000 m² besloegen, werden turbines, stoommachines en werktuigmachines gebouwd, deels aangedreven door elektriciteit – een revolutionaire innovatie in die tijd.

Zo werden in het begin van de twintigste eeuw de eerste auto's geproduceerd, die bekend kwamen te staan als de "Italiaanse Mercedessen" vanwege hun doordachte ontwerp en verfijning.

Het succes leidde ertoe dat het hoofdkantoor naar Milaan werd verplaatst, terwijl Intra de operationele vestiging behield, samen met een tweede bedrijf in Brescia, Brixia Züst, dat zich specialiseerde in lichtere modellen.

Vanaf 1905 namen Züst-auto's deel aan de eerste autoraces en behaalden uitstekende resultaten in Italië, Europa en zelfs in de “New York-Parijs” rally van 35.000 km.

Na luxe auto's en kleine wagens besloot Züst ook te investeren in de bouw van bedrijfsvoertuigen. In 1910 werden militaire vrachtwagens voor de Italiaanse regering geproduceerd en later richtte men zich op de eerste stadsbussen in Italië, met 12 tot 20 zitplaatsen.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog concentreerde Züst zich volledig op de productie van militaire en industriële voertuigen, ten koste van de personenauto's, die pas na de oorlog weer in bloei kwamen.

In de daaropvolgende jaren werd de fabriek de locatie van het Istituto Maria Consolatrice, dat een volledige schoolopleiding aanbood, met basisschool, middelbare school en lerarenopleiding.

Jarenlang vormde deze katholieke privéschool jongens en meisjes uit de hele regio. In de jaren negentig verhuisde het instituut naar de rand van Milaan en besloot de familie Manoni het gebouw te kopen en om te bouwen tot een toeristische accommodatie.

In het jaar 2000 verwelkomde Hotel Residence Zust zijn eerste toeristen aan het Lago Maggiore.

(Tekst en foto's: Fotoarchief van Verbano Cusio Ossola)